PASCAL-DÉSIR MAISONNEUVE

Seashell masks and funny expressions.
I still remember when, the first time I walked through the doors of the Collection de l’Art Brut in Lausanne, I got lost among the facets of these wonderful faces, hanging on the black walls of the museum. I’m talking about the masks of Pascal-Désir Maisonneuve, a trained mosaicist who, since his sixteen years, has cultivated an unbridled passion for strange objects and works of art of all time.

Pascal-Désir Maisonneuve was born in Bordeaux in the second half of the nineteenth century. There he ran a thrift shop.
His interest in art led him to restore Gallo-Roman mosaics and adorn several castles in the surrounding area. 
He has collected strange objects including shells of all kinds: these came from flea markets and from private collections that he acquired, and they have become the protagonists of a series of masks. At the age of 64, in fact, he made a series of fifteen portraits that ridiculed politicians or monarchs of various countries. Assembled with plaster, the shells humorously defined the effigies, concluded between 1927 and 1928 and grouped under the title “Les Fourbes à travers l’Europe” (“Treacherous Rogues across Europe”)

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Maschere di conchiglie ed espressioni buffe.
Ricordo ancora quando, la prima volta che varcai le porte della Collection de l’Art Brut di Losanna, mi persi tra le sfaccettature di questi meravigliosi volti, appesi sulle pareti nere del museo. Sto parlando delle maschere di Pascal-Désir Maisonneuve, mosaicista di formazione che, dai suoi sedici anni, ha coltivato una sfrenata passione per oggetti strani e opere d’arte di qualsiasi epoca.

Pascal-Désir Maisonneuve è nato a Bordeaux nella seconda metà dell’Ottocento. Lì ha gestito un negozio dell’usato.
L’interessamento all’arte lo ha portato a restaurare mosaici gallo-romani e adornato diversi castelli della zona circostante.
Il collezionismo di strani oggetti riguarda anche le conchiglie: trovate nei mercatini delle pulci o frutto di collezioni private da lui acquisite, sono diventate protagoniste di una serie di maschere.
All’età di 64 anni, infatti, realizzò una serie di quindici ritratti che ridicolizzavano politici o monarchi di vari paesi. Assemblate con il gesso, le conchiglie andarono a definire umoristicamente le effigi, concluse tra il 1927 e il 1928 e raggruppate sotto il titolo “Les Fourbes à travers l’Europe” (“Ladri infidi in tutta Europa”)

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